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 NACIONALES

Ley de vivienda para evitar embargos

Tratando de aminorar la crisis

Se promulgó una ley que ayudará a los propietarios que enfrentan un posible embargo, tratará de estabilizar el mercado hipotecario, y arrojará un salvavidas a las dos mayores firmas hipotecarias del país, Fannie Mae y Freddie Mac.

Redacción de CRÓNICAS

Edición del 1o de agosto. "Ahora nos enfocaremos en establecer nuevas autoridades regulatorias que mejoren la confianza y la estabilidad en los mercados y que brinden una mejor supervisión para Fannie Mae y Freddie Mac", dijo el portavoz presidencial, Tony Fratto.

La ley procura contener las ejecuciones hipotecarias y detener la caída libre de los precios de la vivienda mediante la provisión de seguros federales para las hipotecas refinanciadas, con 30 años de plazo de los propietarios que actualmente tienen dificultades para hacer los pagos mensuales. La medida también tiene el propósito de restaurar la confianza en Fannie Mae y Freddie Mac, dos empresas hipotecarias creadas por el gobierno federal durante la Gran Depresión de siete décadas atrás y que ahora son autónomas. Las dos firmas tienen en sus manos casi la mitad del endeudamiento hipotecario nacional de 12 billones de dólares. La ley aumenta las regulaciones gubernamentales y autoriza al Departamento del Tesoro para que inyecte capital en las dos empresas.

La recesión del sector de la vivienda, que es la peor desde los años 1930, junto con los precios más altos de los combustibles, la creciente inflación, y el deterioro del mercado laboral están afectando a los consumidores y contribuyen el empeoramiento de la economía.

Esta semana, la Oficina de Administración y Presupuesto, de la Casa Blanca, redujo su predicción de crecimiento económico de éste año del 2.7 por ciento que había calculado en febrero, a un 1.6 por ciento. Eso en lo que refiere a datos macroeconómicos brindados por el gobierno, en realidad, la mayoría de la población piensa que el país está en medio de una recesión.

La ley de vivienda recibió un fuerte progreso después de que el secretario del Tesoro, Henry Paulson, solicitó y recibió una autorización temporal hasta el 31 de diciembre de 2009 para que el gobierno preste dinero y compre acciones de Fannie Mae y Freddie Mac. Paulson persuadió a Bush para que abandonara su amenaza de veto de la ley por una estipulación que asigna 3900 millones de dólares en donaciones a los estados para que compren y reparen las propiedades ejecutadas. El presidente Bush dijo que consideraba eso como un salvamento a los prestamistas, y los demócratas, que tienen mayoría en ambas cámaras del Congreso, argumentaron que esa ayuda estabilizará los vecindarios más afectados por los embargos. Los gran cantidad de embargos ha afectado gravemente al mercado inmobiliario y a las comunidades. El alto número de ejecuciones por parte de los prestamistas ha provocado la baja en el precio de las viviendas y ha ocasionado problemas con los impuestos en los estados y condados.

La inflación sigue preocupando

Todo está más caro...

El índice de precios al consumo subió un 0.2 por ciento en abril, menos de lo esperado, pese a la carestía de los alimentos, que experimentaron la mayor alza en 18 años, informó el Departamento de Trabajo.

Redacción de CRÓNICAS

Edición del 15 de mayo. En marzo, el alza en los precios que pagan los consumidores fueron de un 0.3 por ciento, la misma cifra que los expertos habían pronosticado para el mes de abril. En los últimos doce meses los precios se han elevado en un 3.9 por ciento.

La inflación subyacente -que excluye a los alimentos y la energía- subió un 0.1 por ciento el mes pasado, cuando los economistas habían previsto un 0.2 por ciento, la misma cifra que en marzo. En los últimos doce meses, la inflación subyacente ha crecido un 2.3 por ciento.

La moderación se debió al mantenimiento de los precios de la energía durante abril, después de que registraran un aumento del 1.9 por ciento en marzo. Según los datos del Departamento de Trabajo, los precios de la gasolina cayeron en abril un dos por ciento. No obstante, los precios de la energía han subido un 15.9 por ciento en los últimos doce meses.

Estos datos chocan con la realidad de las gasolineras, donde en abril se alcanzaron precios récords, según denuncian algunas asociaciones de automovilistas, como la AAA. Esta organización asegura que en abril hubo 16 días consecutivos con precios récords en las gasolineras, que en algunos estados llegaron a rebasar los cuatro dólares por galón (3.78 litros). No obstante, el buen comportamiento de los precios de la energía sirvió para contrarrestar parcialmente la escalada de los alimentos, que subieron un 0.9 por ciento, en lo que supone la mayor alza mensual de los últimos 18 años.

En tasa interanual los alimentos se han encarecido un 5.1 por ciento con respecto a abril de 2007. La fruta y las verduras se han encarecido un dos por ciento en abril, los derivados lácteos un 1.2 por ciento, y el pan un 1.5 por ciento. con respecto a abril del año pasado, los habitantes de Estados Unidos tienen que destinar un 14.1 por ciento más a la compra del pan y un 13.5 por ciento más para la leche.

El aumento de los precios de los alimentos ha hecho a los ciudadanos más prudentes con sus gastos de ocio. Los precios de los restaurantes crecieron, en consecuencia, 0.3 por ciento en abril. "Claramente, cada vez hay más gente que se lleva la comida de casa al trabajo. Los altos precios de la energía y los alimentos están afectando al bolsillo de los consumidores, que están recortando su gasto en todas las demás partidas", explicó en un informe el analista de Wachovia, Mark Vitner.

La subida por debajo de lo esperado de la inflación en abril es una noticia recibida con satisfacción por la Reserva Federal (Fed), que desde el pasado septiembre ha recortado los tipos de interés en siete ocasiones para tratar de estimular la economía. La Reserva, sin embargo, ha apuntado que el ciclo de recortes, que ha llevado los tipos hasta el dos por ciento, puede haber llegado a su final ante los temores de que pudieran alimentar la inflación. Para la autoridad monetaria, la banda cómoda de inflación subyacente es entre el uno y el dos por ciento, por lo que todavía se encuentra por encima del rango. Se espera que el Comité de Mercado Abierto de la Reserva mantenga invariables los tipos de interés en su próxima reunión, entre el 24 y el 26 de junio.

Piden presión ciudadana para cambiar políticas energéticas

 La gasolina sube y sube...

La opinión pública debería de presionar al presidente y a sus aliados en el Congreso para que cambien las políticas energéticas que han permitido precios récord de la gasolina, dijo el senador Frank Lautenberg. La gente sufre cada vez más  cuando va a cargar gasolina, la suba del combustible parece no tener fin.

Redacción de CRÓNICAS

Edición del 1o de mayo. “Sabemos que no hay muchas esperanzas de que el presidente Bush se despierte de repente y vea la luz", dijo el senador de Nueva Jersey durante el discurso radiofónico semanal de los demócratas. "Pero desafortunadamente sus aliados republicanos en el Congreso siguen respaldándolo con las compañías de petróleo y energía para perpetuar el statu quo y en contra del pueblo de Estados Unidos", agregó.

Lautenberg insistió en que los demócratas están intentando cambiar las políticas energéticas, pero afrontan resistencia de los republicanos y los petroleros para concretar sus planes. Explicó que bajo el actual Congreso de mayoría demócrata se aprobó una nueva ley energética que permitirá, entre otras cosas, mejorar la eficiencia energética de los automóviles, así como invertir más en energías renovables.

El senador destacó que a largo plazo es necesario atajar la especulación en el mercado a la que culpó de los actuales precios récord de los combustibles. Insistió en que la respuesta a más largo plazo radica en reducir la dependencia del país del petróleo y apostar por las energías renovables y la mejora de la eficiencia energética. Dijo que esos cambios se traducirían en "cientos de miles de buenos trabajos", aunque alertó que el impulsar esos cambios será difícil debido al poder de la industria petrolífera.

El portavoz del Comité Nacional Republicano, Danny Díaz, respondió diciendo que las propuestas energéticas de McCain son superiores a las que ofrecen los demócratas. "El senador McCain ha diseñado un plan que ofrece alivio a corto plazo en las gasolineras así como una estrategia a largo plazo para aumentar la independencia energética del país", dijo Díaz. McCain pidió recientemente una suspensión temporal de los impuestos federales sobre la gasolina algo en lo que coincidió la senadora y precandidata demócrata, Hillary Clinton.

La líder del Congreso, Nancy Pelosi, y otros legisladores demócratas solicitaron que se abra una investigación sobre los elevados precios de la gasolina para determinar si existe manipulación. En los últimos meses, se ha hablado mucho del tema de la manipulación de los precios y la falta de control por parte de la administración Bush. Lo cierto es que éste gobierno no ha tenido una política que apunte a bajar la demanda de gasolina, y tampoco, ha hecho mucho por tratar de bajar los precios de la gasolina. Por el contrario, los datos muestran que durante los últimos años las empresas petroleras del país han tenido ingresos récord en su historia.

La gente espera una solución urgente a las continuas subas de la gasolina, antes que comience el verano y aumente la demanda, y por consecuencia, la gasolina vaya rumbo a los 5 dólares por galón.