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Objetivo Universidad

Exámenes para ingresar a la universidad

Consejos útiles para usted y sus hijos

Por María de los Ángeles Corral, del College Board

A sólo pocas semanas de que se venza el plazo de inscripción para los exámenes de ingreso universitario de este año académico, es recomendable que los padres les den algunos consejos útiles a sus hijos. Estos exámenes están entre los más importantes que un estudiante va a tomar en su vida, y son un paso esencial en el proceso de solicitud universitaria.

“Sí, el SAT es un examen riguroso, pero también ayuda a las familias a hacer realidad el sueño de tener un hijo universitario, de aspirar más allá del diploma de escuela secundaria”, nos dice Ángela María García, una directora ejecutiva en el programa SAT.

Con el SAT, un estudiante puede solicitar ingreso a cualquier universidad del país. A su vez, las universidades pueden evaluar las destrezas de lectura, escritura y matemáticas que el estudiante ha adquirido en la escuela secundaria. Buenas destrezas en dichas áreas son necesarias para el éxito universitario.

“Yo creo que los resultados dicen una cosa, pero la personalidad del estudiante dice otra”, señala el consejero académico Héctor González de la escuela secundaria John Hancock del sudoeste de Chicago. González  se dedica a ayudar a sus estudiantes a ingresar a las universidades de sus sueños.

De hecho, el examen SAT no es el único factor que las universidades toman en cuenta para aceptar a un estudiante. Las buenas notas, la motivación y las actividades extracurriculares son tan importantes como el puntaje del SAT.

Hay maneras mediante las cuales un estudiante puede lograr el mejor puntaje posible.

Según el College Board, generalmente los estudiantes toman el SAT una vez en la primavera del grado 11, y otra vez en el otoño del grado 12, cuando se necesitan los resultados para las solicitudes de ingreso a las universidades. Los estudiantes del grado 11 cuentan con la ventaja de tener más tiempo de estudiar para la segunda vez.

Según investigaciones realizadas, la mayoría de los estudiantes que toman el examen una segunda vez tienen más confianza en sí mismos y están más familiarizados con el examen, de manera que tienen más probabilidades de aumentar su puntaje.

Para prepararse los estudiantes pueden sacarle provecho a muchas herramientas gratuitas o de bajo costo, tales como el examen de práctica y la pregunta del día que se ofrecen en sat.collegeboard.com. En este sitio web también se pueden conseguir la guía The Official SAT Study Guide TM al igual que en las librerías o en la biblioteca.

García les advierte a las familias que no se fíen de aquellas compañías que prometen una mejora drástica en el puntaje del estudiante, a cambio de una cuota alta. Según estudios, los cursos de preparación mejoran el puntaje de SAT tanto como tomarlo una segunda vez.

Igual de importante es tomar clases de nivel avanzado y cursos especiales en inglés, matemáticas, ciencias, historia e idioma extranjero. Dichas materias no sólo preparan al estudiante para el examen, sino también para el riguroso trabajo universitario. Es imprescindible consultar al consejero para asegurarse de que sus hijos no pierdan la oportunidad de tomar dichas clases.

Aunque se sienta alivio al saber que no se puede reprobar el examen, las universidades varían en cuanto al puntaje que consideran aceptable. Es probable que las universidades más cotizadas exijan un puntaje más alto.

Tomar un examen para solicitar ingreso a la universidad puede ser intimidante, pero le abre las puertas a una mejor calidad de vida a toda la familia. Se les recomienda a los padres que ayuden a sus hijos a inscribirse en el último SAT de este año escolar, el cual se ofrecerá el 5 de junio. Si desea una exoneración de la cuota de $45, hable con el consejero académico.

Información sobre el SAT

·         El examen toma 3 horas y 45 minutos.

·         El último examen SAT de este año escolar se impartirá el 5 de junio;  el plazo de inscripción se vence el 5 de mayo y el de inscripción tardía el 19 de mayo.

·         Inscríbase en sat.collegeboard.com para tomar el examen cerca de su casa.

·         Para obtener más información, llame al 866-756-7346 o visite www.collegeboard.com/padres.

Los padres también tienen tareas

Ayudar a sus hijos a tener éxito mediante cursos avanzados, lo cual también ahorra dinero.

Por María de los Ángeles Corral

En más de 10,000 escuelas privadas y públicas del país, estudiantes toman clases de colocación avanzada (AP®). Para los jóvenes que tienen la ambición de ir a la universidad, no hay mejor manera de encauzarse para realizar esa meta.

El programa AP les proporciona la oportunidad de tomar cursos de nivel universitario en la escuela secundaria (high school), y puede ser una magnífica manera de ahorrar tiempo y dinero en la universidad. Si no ha oído acerca de estos cursos, hable con el consejero académico de su hijo.

Los cursos AP requieren dedicación. Son rigurosos y están diseñados para satisfacer altos estándares académicos. El College Board les recomienda a las escuelas que todo estudiante que esté académicamente preparado y que quiera asumir el reto de AP,  se considere para admisión en un curso AP.

Las escuelas secundarias seleccionan los cursos que quieren ofrecer de entre más de 30 materias. Cuando el estudiante conoce con tiempo el trabajo de curso necesario para un determinado curso AP, puede planear mejor sus estudios y aprovechar la oportunidad.

En el Distrito Escolar Independiente (ISD por sus siglas en inglés) de Dallas, los estudiantes pueden inscribirse si uno de sus padres o el estudiante mismo demuestra interés, o si el maestro lo recomienda. Sylvia López, directora de servicios de consejería del ISD de Dallas, dice que su distrito tiene actividades todo el año para informarles a los padres sobre las clases AP y sobre cómo prepararse para la universidad. Sin embargo, no todos los distritos escolares se comunican con los padres de la misma manera.

Eva Bazán, madre de tres, oriunda de México, y residente de Queen Creek, Ariz., inscribió a su hija luego de recibir una carta de la escuela, en la que decía que Iris, estudiante de 12mo grado, podía matricularse en cursos avanzados.

Lo principal para Bazán era el tiempo que su hija tendría que dedicarle al exigente trabajo del curso. “Iris participa en deportes, y hasta trabaja a tiempo parcial. Estos cursos significaban que tendría más tareas y más estudio. Ahora ya está acostumbrada y hasta se ha convertido en una persona más responsable”.

Los estudiantes se benefician también de otras maneras.  Los cursos AP están diseñados para desarrollar las destrezas estudiantiles mediante el debate, la colaboración para solucionar problemas y la escritura clara y persuasiva. Además, los cursos AP les abren las puertas a las oportunidades universitarias.

Las investigaciones revelan que los estudiantes que salen bien en los exámenes AP, tienen mayores probabilidades de graduarse de la universidad en cuatro años. Aquellos estudiantes que obtienen un puntaje de 3 ó más en la escala de 5 puntos del examen, reciben colocación avanzada o crédito universitario. De esta manera, sus familias ahorran miles de dólares en la matrícula. Además, para decidir quién recibe beca, casi un tercio de las universidades favorecen la participación en el programa AP.

Muchos estudiantes toman cursos AP de español – uno de los cursos de idioma más solicitados, especialmente entre los latinos. Según explica Trevor Packer, vicepresidente del programa AP del College Board: “Los cursos AP de español les demuestran a los estudiantes que pueden tener éxito a este nivel, y les da la confianza en sí mismos para explorar otros cursos”.

Los padres deben hacer una cita lo antes posible con el consejero académico de sus hijos, para averiguar sobre el proceso de inscripción, porque es generalmente en la primavera cuando los estudiantes elijen los cursos para el otoño entrante. Aun si los cursos AP resultan no ser opción, los padres deben saber qué otros cursos y exámenes necesitan tomar los alumnos para graduarse a tiempo y estar listos para la universidad.

Según López, “Los cursos AP preparan a los estudiantes para la vida real. Ese ritmo de trabajo y estudio es lo que van a necesitar en el futuro, en la universidad o en el instituto técnico”.

Para más información sobre los cursos AP, visite www.collegeboard.com/enespanol o llame al 888-225-5427. Para averiguar qué escuelas cercanas ofrecen cursos AP, visite www.collegeboard.com/apescuelas.

Cómo encontrar ayuda financiera en el 2010

Por María Corral

La mayoría de las personas asocia la fecha 15 de abril con las planillas de impuestos federales. Para las familias que planean solicitar ayuda financiera para un estudiante universitario, hay otra fecha clave. En enero se hace disponible la importante solicitud gratuita de ayuda financiera federal FAFSA. Se puede solicitar en el internet o por correo.

El gobierno federal utiliza la solicitud FAFSA para calcular el monto mínimo que espera que su familia contribuya hacia los gastos universitarios de su hijo, y para determinar si su familia llena los requisitos para obtener ayuda financiera. Se le pedirá información sobre ingresos familiares, bienes y otros detalles financieros. Para solicitar ayuda federal es necesario tener número de seguro social o tarjeta de residente permanente.

La crisis financiera afecta a familias en todos los niveles económicos, pero “es probable que aquellas familias con ingresos y bienes por encima de los $80,000 reciban más ofertas de préstamos que subsidios, y que la expectativa de su contribución familiar sea mayor”, nos dice Glenda Barahona de Hispanic Scholarship Fund, una de las muchas organizaciones que ayudan a las familias en el proceso de solicitud de ayuda financiera.

Sin embargo, las familias no deben descartar la posibilidad de una universidad prestigiosa únicamente por estar fuera de su alcance económico. “Si la universidad considera que su hijo tiene potencial, le brindará los fondos”, indica Ron Díaz, director de subsidios estudiantiles de Stanford University en California, donde el subsidio promedio para estudiantes de bajos ingresos es de $30,000.

Una universidad puede ofrecer una combinación de becas o subsidios, préstamos y trabajo en la universidad. Los subsidios no hay que pagarlos. De preferencia, elija préstamos federales sobre los privados pues las tasas de interés y las condiciones de pago son mucho mejores. La oferta de empleo dentro la escuela permite equilibrar los estudios y el trabajo, a la vez que ayudan a pagar los gastos universitarios.

Los préstamos son una responsabilidad considerable. Sin embargo, los beneficios pueden compensar la inversión. Según el College Board, el ingreso anual promedio de las familias en las que uno de los padres tiene por lo menos un grado universitario, es más de $50,000 por encima del ingreso de aquellas familias que sólo tienen un diploma de escuela secundaria.

Los ahorros son otra alternativa. Si aún no ha comenzado, aquí tiene un consejo: si ahorra $100 al mes por 18 años, podrá acumular entre $30,000 y $35,000. También existen otros recursos menos conocidos. Al utilizar un plan de ahorro universitario 529, el dinero se acumula libre de impuestos, e inclusive le permite prepagar, al costo actual, matrículas universitarias del futuro. Para averiguar más sobre estos planes, contacte a una entidad crediticia. También es posible obtener créditos y deducciones fiscales por gastos educativos al rendir su planilla de impuestos.

El campo de las becas es competitivo. Muchas organizaciones buscan ayudar a estudiantes que demuestran mérito y necesidad. Existen compañías y fundaciones que ofrecen becas para estudiantes con diferentes cualidades, tales como ciertas áreas de estudio o si son hijos de veteranos.  Es posible que un estudiante latino y católico, que se destaque en matemáticas y planee estudiar ingeniería, encuentre organizaciones que otorguen becas por cada una de esas características.

No hay duda que postularse para becas es exigente. Por eso los estudiantes deben comenzar la búsqueda lo antes posible. Tenga cuidado con compañías que cobren por ayudarle a conseguir ayuda financiera. No hay ningún cargo por presentar la solicitud FAFSA, y hay muchas organizaciones que ofrecen ayuda gratuita durante todo el proceso de solicitud.

El manual Scholarship Handbook del College Board ofrece una lista actualizada de más de 2,000 becas públicas y privadas para estudios de pregrado. Para obtener mayor información, visite www.collegeboard.com/enespanol, o llame al 1-800-323-7155. También podrá hallar este manual en su biblioteca o librería local.

Recursos de ayuda financiera estudiantil:

College Board: www.collegeboard.com/padres

Mexican American Legal Defense and Educational Fund:  www.maldef.org

Hispanic College Fund: www.hispanicfund.org

Hispanic Scholarship Fund: www.hsf.net

Latino College Dollars: www.Latinocollegedollars.org

Center for Student Opportunity: www.csocollegecenter.org

Preguntas sobre la solicitud FAFSA:

Solicitud disponible el 1º de enero del 2010

800-433-3243

www.fafsa.ed.gov

www.federalstudentaid.ed.gov

La verdad sobre el costo de estudiar una carrera

Por María Corral

La educación universitaria es más importante que nunca y no solo para los jóvenes.  En esta economía inestable, las pérdidas de trabajos han afectado menos a personas con licenciaturas postsecundarias que a aquellas sin ellas. Según cifras del National Employment Law Project, casi el 60 por ciento de los desempleados tenían estudios de secundaria o menos en el 2008.

No sorprende que el valor de la educación avanzada esté cobrando fuerza también para adultos. “Acabo de perder mi trabajo y mi hijo está a punto de graduarse de la secundaria. Tal vez los dos necesitamos inscribirnos en la universidad”, dice Maricela Gamboa de Franklin Park, Illinois quien terminó el colegio en México.

Como la señora Gamboa hay muchos que ahora están considerando la posibilidad de una carrera pero creen que es muy costosa. Costear una licenciatura no es fácil en estos tiempos, pero no es imposible y hasta le sorprenderá saber que hay opciones económicas. Según recientes informes del College Board, el 66 porciento de estudiantes de tiempo completo reciben ayuda financiera.  No deje que los mitos sobre el costo de la universidad o sobre la ayuda disponible eviten que usted o sus hijos logren sus metas de una educación superior.

Aquí los mitos y los hechos con información obtenida del College Board:

Mito No. 1: Toda las universidades son muy costosas.

Hecho:  Hay muchas universidades diferentes que ofrecen todo tipo de carreras además de una amplia gama de precios. La mayoría de los estudiantes de tiempo completo asisten a universidades de cuatro años que cobran menos de $9,000 por matrículas y cuotas. Las universidades públicas con programas de dos años generalmente son más económicas y cobran un promedio de $2,500 por año. Son ideales para completar los dos primeros años de una carrera de cuatro. Por lo general, las universidades públicas de cuatro años cobran $7,020 por la matrícula. El alojamiento y comida a quienes no viven con sus padres les cuesta arriba de $8,193 y $1,100 en libros y útiles.

Mito No. 2: El dinero sólo está disponible para los estudiantes muy inteligentes o muy pobres.

Hecho: La ayuda federal se basa en la necesidad económica y no en las calificaciones o el talento del estudiante.  La mayoría de los estudiantes recibe ayuda financiera para ayudarles a costear sus estudios. ¿Qué tanta? En 2008-09, los estudiantes universitarios  de tiempo completo recibieron un promedio de alrededor de $10,185 en ayuda financiera, incluyendo más de  $5,000 en subvenciones y $4,600 en préstamos federales. Las subvenciones representan dinero que no se tiene que devolver.

Mito No. 3: Los formularios para obtener ayuda financiera son muy difíciles de completar.

Hecho: La mayoría de las familias necesitan llenar un solo formulario, la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, por sus siglas en inglés) para demostrar que uno es elegible para recibir ayuda. Completar el FAFSA parece más difícil de lo que es en realidad aunque sí hay que reunir importantes documentos. El formulario se puede encontrar en www.fafsa.ed.gov/es_ES/  en español y también lo puede conseguir a través de la universidad.

Si solicita ayuda financiera del gobierno tiene que comprobar su ciudadanía o residencia permanente. Si usted no cumple con uno de estos requisitos, no se desaliente. Hay universidades con fondos privados, fundaciones, y otras organizaciones que ofrecen ayuda y becas a quienes no son ciudadanos. Investigue.

El manual para obtener ayuda, “Getting Financial Aid” del College Board explica paso a paso sobre cómo llenar el formulario FAFSA. También le ayuda a planear los pasos que debe tomar para estar al día con las fechas límites. Incluye consejos en todo aspecto del proceso de solicitar ayuda. Para aprender más sobre este recurso, visite www.collegeboard.com/enespanol o llame al (800) 323-7155.